馬齒莧為馬齒莧科一年生草本植物。肥厚多汁，無毛，高10～30cm。生于田野路邊及庭園廢墟等向陽處。國內各地均有分布。該種為藥食兩用植物。全草供藥用，有清熱利濕、解毒消腫、消炎、止渴、利尿作用；種子明目?，F(xiàn)代研究，馬齒莧還含有豐富的sl3脂肪酸及維生素a樣物質：sl3脂肪酸是形成細胞膜，尤其是腦細胞膜與眼細胞膜所必需的物質；維生素a樣物質能維持上皮組織如皮膚、角膜及結合膜的正常機能，參與視紫質的合成，增強視網膜感光性能，也參與體內許多氧化過程。
馬齒莧，又稱長壽菜、馬齒菜、馬蛇子菜、螞蚱菜、馬舌菜、馬齒草、馬蜂菜、馬蓮菜、馬齒龍、酸莧、地馬菜、五行草（馬齒莧葉形同馬齒，對稱生長，莖柔軟鋪地，葉青，莖紅，花黃，根白，籽黑，所以又叫“五行草”）、長命菜、安樂菜、馬莧菜、五色莧、五方草、酸米菜、瓜子菜、瓜仁菜、螞蟻菜、指甲菜、豬母草、豬馬菜、醬板菜、酸味菜、醬板豆草和馬馬菜俗稱胖娃娃草等。
馬齒莧常生在荒地、田間、菜園、路旁，分布在我國各地，華南、華北、東北、中南、西南、西北較多。馬齒莧既是蔬菜，又是良藥。
馬齒莧含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、膳食纖維、鈣、磷、鐵、銅、胡蘿卜素、維生素b1、維生素b2、尼克酸、維生素c等多種營養(yǎng)成分。
馬齒莧營養(yǎng)分析：
清熱涼血治痢。主治熱毒血痢及濕熱痢疾。
消熱解毒消癰。可治火毒瘡瘍。
馬齒莧含豐富的ω-3脂肪酸，對降低心血管病的發(fā)生有很好的作用。
馬齒莧汁對平滑肌有顯著的作用，用它制成的飲料有明目作用。
馬齒莧還是罕見的天然高鉀食物，由于細胞內缺鉀會導致細胞含水量減少，而細胞內水分下降與細胞衰老正相關，進食馬齒莧可保持血鉀和細胞內的鉀處于正常水平。
馬齒莧酸寒，入心經走血分，功能涼血止血，解毒療癰；入大腸又善清涼血治痢。為血痢、瘡毒所常用。
馬齒莧具有解毒、消炎、利尿、消腫的功效。對糖尿病有一定輔助治療作用
注：藥用詳述，見百科相應詞條。外用：新鮮馬齒莧取汁水，用于治療濕疹皮炎類急性紅斑滲出期，具有收濕止癢、清熱消腫的作用。可用于化妝品皮炎、濕疹、特應性皮炎、脂溢性皮炎、激素依賴性皮炎、膀胱炎、其他過敏性皮炎見紅斑、丘疹、滲出，水腫、疼痛、瘙癢者。馬齒莧可以治療各種腫瘺，把馬齒莧搗碎后，涂擦在患處即可。
馬齒莧能消除腹部包塊，止消渴，治療女人赤白帶。
馬齒菜搗碎可以治療蛇纏腰。
食療作用
利水消腫
降低血壓馬齒莧含有大量的鉀鹽，有良好的利水消腫作用；鉀離子還可直接作用于血管壁上，使血管壁擴張，阻止動脈管壁增厚，從而起到降低血壓的作用。
消除塵毒
防治潰瘍馬齒莧能消除塵毒，防止吞噬細胞變性和壞死，還可以防止淋巴管發(fā)炎和阻止纖維性變化，杜絕矽結節(jié)形成，對白癜風也有一定的療效；馬齒莧還含有較多的胡蘿卜素，能促進潰瘍病的愈合。
殺菌消炎
馬齒莧對痢疾桿菌、傷寒桿菌和大腸桿菌有較強的抑制作用，可用于各種炎癥的輔助治療，素有“天然抗生素”之稱。
防治心臟病
馬齒莧中含有一種豐富的y-3脂肪酸，它能抑制人體內血清膽固醇和甘油三酯酸的生成，幫助血管內皮細胞合成的前列腺素增多，抑制血小板形成血栓素a2，使血液粘度下降，促使血管擴張，可以預防血小板聚集、冠狀動脈痙攣和血栓形成，從而起到防治心臟病的作用。