民間雖有普洱，但其品質(zhì)與皇家普洱相比，不可同日而語。道光初年，阮福《普洱茶記》中清楚的記載了普洱貢茶的采制時(shí)節(jié)、制造方法：“于二月間采蕊極細(xì)而白，謂之毛尖，以作貢，貢后方許民間販賣?！币馑季褪钦f，當(dāng)時(shí)所有進(jìn)貢朝廷的皇家普洱茶，都是只取上好野生大葉喬木的芽尖制作。朝廷把所有的茶芽都采摘完后，剩下的才允許民間采摘和販賣。
　　當(dāng)時(shí)的皇家普洱只有皇室可以享用，是身份的象征。如果沒有皇族血統(tǒng)，別說品嘗了，根本連聞一聞的機(jī)會(huì)都沒有，哪怕是權(quán)傾朝野的開國功勛，或是輔助太子的三朝元老，也只在立下特別功勛的時(shí)候，或功德圓滿告老還鄉(xiāng)的時(shí)候，才偶爾能在“千叟宴”（相當(dāng)于現(xiàn)代的“終生成就獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)典禮”）上，得到皇帝賞賜的一元皇家普洱。